Това е един от най-високите ски курорти в света. И така, къде е целият сняг?
По това време на годината склоновете на Гулмарг обикновено са пълни със сноубордисти и скиори, като всички се възползват от свежия януарски прах, който всяка година покрива Хималаите.
Но както при много популярни зимни ски дестинации в момента, този курортен град в управлявания от Индия Кашмир е изправен пред необичайно сухо време, което разочарова както пътниците, така и туристическите оператори.
Ски курортът Gulmarg – един от най-високите в света – се намира в планината Pir Panjal на Хималаите, малко над 50 километра от град Srinagar и на около 20 километра от контролната линия (LoC), де факто границата, която разделя този спорен регион между Индия и Пакистан.
Курортът предлага над 1330 вертикални метра (4363 фута) терен за ски и е най-известен с кабинковия лифт Gulmarg, който се изкачва до надморска височина от 3980 метра (13 057 фута).
Въпреки липсата на сняг, член на персонала на ски курорта Gulmarg, който се свърза по телефона, който не пожела да бъде назован, каза на CNN Travel, че хотелите им имат много висока заетост през последните дни.
Въпреки че признава сушата, тя каза, че все още има какво да правят туристите в Гулмарг, включително да се возят на гондолата, която предлага страхотни гледки към заснежените върхове.
Но със сухите склонове онези, които си изкарват прехраната, като се грижат за годишния приток на ски и сноуборд ентусиасти, като 23-годишния Асиф Ахмад Бхат, остават без работа.
Местният жител на Гулмарг, който преподава сноуборд на деца и възрастни, казва, че районът обикновено приема два типа хора.
„Първият вид са тези, които са тук само за туристически цели със семейството и приятелите си“, казва той.
„След това има втори вид, които идват тук за спортни приключенски дейности като каране на ски и сноуборд. Последните са наши клиенти и им казахме да не идват в Гулмарг.
„Наистина сме разочаровани“
Бхат казва, че е трябвало да анулира четири резервации през декември и още 23 резервации за периода до 21 януари.
„Не искаме те да дойдат и да бъдат разочаровани“, казва той, добавяйки, че температурите са се повишили толкова много, че по-голямата част от съществуващия сняг също се е стопил.
„Да видим дали ще има сняг към втората половина на януари. Тогава ще се свържем с нашите клиенти.”
Местният жител на Гулмарг Сахил Ахмед Лоне, на 25 години, е инструктор по сноуборд от пет години. Той казва, че е имало голям оптимизъм, че януари ще донесе обилен снеговалеж.
„Наистина сме разочаровани“, каза той пред CNN Travel. „Направихме много резервации от наши клиенти, но им отказваме. Това определено се отразява на туристическия сектор.“
Лоун казва, че вече е отменил пет резервации и има още пет до седем подредени, които също може да се наложи да бъдат отменени.
Инструкторът добавя, че е трябвало да заведе един клиент, който вече е пътувал до Гулмарг, да кара сноуборд на 10-12 километра, близо до границата, където има сняг.
„Но те не бяха доволни от това, тъй като нямаше много сняг и имаше камъни“, казва Лоун, като отбелязва, че са съветвали клиентите изобщо да не идват.
„Какво биха правили тук без снега?“
„Търсенето все още е налице“
През летните месеци Гулмарг – чието име означава „Поляна с цветя“ – привлича туристи и любители на природата.
Градът посрещна рекордните 1,65 милиона туристи през 2023 г., според различни медии, цитиращи правителствени служители. Това доведе до оптимизъм, че 2024 г. ще бъде още по-силна година.
Раджа Якуб, директор по туризма на управлявания от Индия Кашмир, смята, че ски сезонът все още може да бъде спасен. Въпреки че се забави с 10-15 дни поради сухото заклинание, той казва, че „очакват добър сняг през следващите дни. Така че загубата на сняг (също ще бъде) компенсирана.“
Yaqoob отбелязва, че сезонът на снеговалеж в Gulmarg традиционно е от ноември до февруари-март.
„Този път имаше снеговалеж един/два пъти през декември, но снеговалежът, очакван през януари, все още не се е случил“, казва той, добавяйки, че Ел Ниньо стои зад забавянето.
„Това не е уникално за Кашмир, но се случва и в Лех, Ладакх, Утаракханд и други места в Хималаите. По отношение на заетостта в хотелите, навсякъде продължава да има 95-100% заетост, така че търсенето все още е налице и туристите все още не се отдръпват. Със скорошния сняг ситуацията ще се подобри.”
